Beritariau.com, Atlanta -- Argentina kembali menunjukkan mental juara. Sempat tertinggal lebih dulu, Albiceleste sukses membalikkan keadaan dan menundukkan Inggris 2-1 pada laga semifinal Piala Dunia 2026 di Mercedes-Benz Stadium, Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Dua gol yang lahir pada lima menit terakhir pertandingan memastikan langkah tim asuhan Lionel Scaloni ke partai final. Enzo Fernandez membuka jalan kebangkitan pada menit ke-85 sebelum Lautaro Martinez menjadi pahlawan lewat gol kemenangan pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+2.

Inggris sebenarnya sempat berada di atas angin setelah Anthony Gordon memecah kebuntuan pada menit ke-55. Menerima umpan matang Morgan Rogers, Gordon dengan tenang menaklukkan Emiliano Martinez dan membawa The Three Lions unggul 1-0.

Keunggulan tersebut membuat pertandingan berjalan semakin terbuka. Argentina yang berstatus juara bertahan meningkatkan intensitas serangan dengan melakukan sejumlah pergantian pemain. Tekanan demi tekanan akhirnya memaksa lini pertahanan Inggris bekerja ekstra keras.

Sebelumnya, sepanjang babak pertama kedua tim bermain disiplin dan cenderung berhati-hati. Peluang terbaik Inggris datang melalui sundulan John Stones yang masih menyamping, sedangkan Argentina mengancam lewat tendangan jarak jauh Enzo Fernandez yang juga belum menemui sasaran. Skor imbang tanpa gol bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, Argentina langsung mengambil inisiatif menyerang. Julian Alvarez nyaris membuka keunggulan lebih dulu, namun Jordan Pickford tampil sigap di bawah mistar gawang Inggris.

Alih-alih unggul, Argentina justru harus tertinggal ketika Anthony Gordon mencetak gol pembuka. Namun situasi itu tidak membuat Albiceleste kehilangan ketenangan. Lionel Scaloni memasukkan sejumlah pemain segar, termasuk Lautaro Martinez dan Rodrigo De Paul, untuk menambah daya gedor.

Usaha tanpa henti akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85. Lionel Messi mengirim umpan terukur kepada Enzo Fernandez yang melepaskan tendangan melengkung dari luar kotak penalti. Bola bersarang di sudut gawang Pickford dan mengubah skor menjadi 1-1.

Saat pertandingan diperkirakan berlanjut ke babak tambahan waktu, Messi kembali menjadi pembeda. Kapten Argentina itu mengirim umpan silang akurat yang disambut sundulan Lautaro Martinez pada menit ke-90+2. Gol tersebut sekaligus memastikan kemenangan dramatis 2-1 untuk Argentina.

Inggris mencoba memberikan respons dengan memasukkan Marcus Rashford dan Ivan Toney pada sisa waktu pertandingan. Namun, pertahanan Argentina mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini mengantarkan Argentina ke final Piala Dunia 2026 dan membuka peluang mempertahankan gelar juara dunia. Di partai puncak, Albiceleste akan berhadapan dengan Spanyol dalam duel dua raksasa sepak bola yang diprediksi berlangsung sengit. Sementara itu, Inggris harus mengalihkan fokus menghadapi Prancis pada laga perebutan tempat ketiga.

Lionel Messi kembali menjadi aktor utama kemenangan Argentina. Meski tidak mencetak gol, dua assist yang dibukukannya membuktikan sang kapten masih menjadi jantung permainan Albiceleste di panggung terbesar sepak bola dunia. (*)