Beritariau.com  -- Timnas Spanyol memastikan satu tempat di babak semifinal Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Belgia dengan skor 2-1 dalam pertandingan perempat final yang berlangsung sengit, Sabtu (11/7) dini hari WIB. Mikel Merino kembali tampil sebagai pahlawan lewat gol penentu kemenangan di penghujung laga.

Sejak peluit awal dibunyikan, kedua tim langsung memperagakan permainan menyerang. Spanyol lebih dominan dalam penguasaan bola, sementara Belgia mengandalkan serangan balik cepat yang beberapa kali merepotkan lini pertahanan La Furia Roja.

Keunggulan Spanyol akhirnya lahir pada menit ke-30. Fabian Ruiz sukses memanfaatkan peluang di dalam kotak penalti untuk menaklukkan penjaga gawang Belgia dan membawa timnya memimpin 1-0.

Belgia tidak membutuhkan waktu lama untuk bangkit. Menjelang turun minum, tepatnya pada menit ke-41, Charles De Ketelaere menyamakan kedudukan melalui sundulan akurat yang gagal diantisipasi kiper Spanyol. Gol tersebut sekaligus mengakhiri catatan impresif Spanyol yang sebelumnya belum pernah kebobolan sepanjang turnamen.

Babak kedua berlangsung semakin ketat. Kedua tim saling bertukar serangan, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor tetap bertahan imbang. Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Spanyol justru menemukan momentum emas.

Pada menit ke-88, Pau Cubarsi melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti. Kiper Belgia, Senne Lammens, yang menggantikan Thibaut Courtois karena cedera, gagal menangkap bola dengan sempurna. Bola muntah langsung disambar Mikel Merino menjadi gol yang memastikan kemenangan Spanyol 2-1.

Merino kembali membuktikan statusnya sebagai pemain pembeda bagi Spanyol. Sebelumnya, gelandang tersebut juga mencetak gol kemenangan saat La Furia Roja menyingkirkan Portugal pada babak 16 besar.

Hasil ini mengantarkan Spanyol ke semifinal Piala Dunia 2026, di mana mereka akan menghadapi Prancis yang lebih dulu memastikan tempat di empat besar. Duel dua raksasa Eropa itu diprediksi menjadi salah satu laga paling dinanti dalam perebutan tiket menuju final. (*)