Beritariau.com -- Timnas Ivory Coast national football team memastikan tempat di babak 32 besar 2026 FIFA World Cup setelah menundukkan Curaçao national football team dengan skor 2-0 pada laga terakhir Grup E, Jumat (26/6/2026) dini hari WIB.

Bermain di Lincoln Financial Field, Philadelphia, tim berjuluk The Elephants tampil dominan sejak menit awal. Kemenangan mereka ditentukan oleh penampilan gemilang Nicolas Pépé yang memborong dua gol sekaligus.

Pantai Gading membuka keunggulan pada menit ketujuh. Kesalahan lini belakang Curacao berhasil dimanfaatkan Yan Diomande yang kemudian memberikan umpan matang kepada Pépé. Tanpa kesulitan, mantan pemain Arsenal itu menaklukkan kiper Eloy Room dan membawa timnya unggul 1-0.

Setelah gol tersebut, Pantai Gading terus mengendalikan permainan. Mereka mendominasi penguasaan bola dan berkali-kali mengancam pertahanan Curacao.

Meski demikian, Curacao sempat memberikan perlawanan menjelang turun minum. Kapten tim, Leandro Bacuna, nyaris menyamakan kedudukan pada menit ke-44. Namun, tembakannya hanya mengenai sisi luar gawang.

Memasuki babak kedua, Pantai Gading tetap tampil efektif. Gol kedua akhirnya tercipta pada menit ke-64 melalui kerja sama apik lini tengah dan depan. Ibrahim Sangaré melepaskan umpan terobosan akurat yang disambut Pépé dengan penyelesaian sempurna ke sudut kiri atas gawang.

Unggul dua gol membuat Pantai Gading semakin nyaman mengontrol jalannya pertandingan. Curacao mencoba bangkit melalui sejumlah pergantian pemain, tetapi tidak mampu membongkar solidnya pertahanan lawan.

Hingga peluit panjang dibunyikan, skor 2-0 tetap bertahan untuk kemenangan Pantai Gading.

Tambahan tiga poin membuat Pantai Gading mengoleksi enam poin dan finis sebagai runner-up Grup E, sekaligus memastikan tiket ke fase gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka.

Sementara itu, Curacao harus mengakhiri kiprahnya di Piala Dunia 2026. Meski gagal melangkah lebih jauh, tim debutan tersebut tetap meninggalkan kesan positif setelah berhasil meraih satu poin berharga selama fase grup.

Berkat dua gol yang dicetaknya, Nicolas Pépé dinobatkan sebagai Man of the Match dan menjadi aktor utama keberhasilan The Elephants melangkah ke babak 32 besar Piala Dunia 2026. (*)