Beritariau.com, Split -- Spanyol menunjukkan mental juara saat menghadapi Kroasia pada matchday 4 Grup A3 UEFA Nations League 2026-2027. Sempat tertinggal lebih dulu, La Roja bangkit dan membalikkan keadaan untuk meraih kemenangan 2-1 di Stadion Poljud, Split, Rabu (7/10/2026) dini hari WIB.

Mikel Merino menjadi bintang kemenangan Spanyol setelah mencetak dua gol pada babak kedua. Hasil tersebut sekaligus mengantarkan Spanyol memastikan tiket ke perempat final UEFA Nations League.

Kemenangan ini juga menjadi kemenangan tandang pertama Spanyol atas Kroasia setelah dua pertemuan sebelumnya.

Tampil di hadapan pendukung sendiri, Kroasia berusaha bangkit setelah sebelumnya dihantam Inggris dengan kekalahan telak 0-7. Tekanan tuan rumah membuahkan hasil pada menit ke-17.

Ivan Perisic membawa Kroasia unggul setelah memanfaatkan bola rebound hasil penyelamatan kiper Spanyol, Unai Simon, terhadap peluang Igor Matanovic.

Tertinggal satu gol membuat Spanyol meningkatkan tekanan. Namun, rapatnya pertahanan Kroasia membuat pasukan Luis de la Fuente kesulitan menemukan ruang.

Mikel Oyarzabal dan Lamine Yamal sempat memiliki peluang untuk menyamakan kedudukan menjelang babak pertama berakhir. Akan tetapi, upaya keduanya belum mampu mengubah skor.

Kroasia pun menutup babak pertama dengan keunggulan 1-0.

Merino Jadi Pahlawan Comeback Spanyol

Spanyol tampil lebih agresif selepas jeda. Dani Olmo hampir menyamakan kedudukan ketika mencoba menyambut umpan silang Lamine Yamal, tetapi sundulannya belum tepat sasaran.

Gol penyama akhirnya lahir pada menit ke-61.

Mikel Merino yang baru masuk pada awal babak kedua memanfaatkan bola hasil sapuan Josip Stanisic. Berawal dari umpan Dani Olmo, Merino melepaskan tembakan kaki kiri yang bersarang di gawang Kroasia.

Skor berubah menjadi 1-1.

Spanyol semakin percaya diri dan terus menekan. Lamine Yamal nyaris membawa La Roja berbalik unggul, tetapi tembakannya berubah arah setelah mengenai pemain Kroasia dan melebar tipis dari tiang jauh.

Kroasia sebenarnya masih memiliki peluang untuk kembali memimpin. Kesalahan Martin Zubimendi dalam mengirim umpan dimanfaatkan Ivan Perisic, tetapi tembakannya berhasil diamankan Unai Simon.

Situasi Kroasia semakin sulit setelah Ivan Perisic menerima kartu kuning kedua akibat pelanggaran terhadap Marc Cucurella. Bermain dengan 10 pemain membuat tekanan Spanyol semakin sulit dibendung.

Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Merino kembali muncul sebagai penyelamat.

Pada menit-menit akhir, Zubimendi memberikan umpan kepada Merino. Gelandang Spanyol tersebut mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan keras dengan kaki kiri yang tidak mampu dihentikan kiper Kroasia.

Gol tersebut membawa Spanyol berbalik unggul 2-1.

Kroasia tak mampu membalas hingga peluit panjang berbunyi. Spanyol pun mengamankan kemenangan sekaligus menjaga rekor sempurna dengan empat kemenangan dari empat pertandingan di Grup A3.

Sebaliknya, Kroasia harus menerima kekalahan kedua secara beruntun setelah sebelumnya dibantai Inggris 0-7.

Dengan hasil ini, Spanyol semakin kokoh di puncak Grup A3 dan memastikan langkah mereka menuju perempat final UEFA Nations League 2026-2027. (*)