Beritariau.com -- Timnas Republik Demokratik (RD) Kongo memastikan tiket ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 usai mengalahkan Uzbekistan dengan skor 3-1 pada laga terakhir Grup K di Atlanta Stadium, Minggu (28/6/2026) pagi WIB.

Kemenangan tersebut mengantarkan The Leopards finis di peringkat ketiga Grup K dengan koleksi empat poin dan berhak melaju ke fase gugur melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Hasil ini sekaligus menyingkirkan Korea Selatan dari persaingan.

Pertandingan diawali dengan kejutan dari Uzbekistan. Mereka sempat mencetak gol cepat melalui Eldor Shomurodov pada menit pertama, namun dianulir wasit karena sang penyerang berada dalam posisi offside.

Shomurodov akhirnya benar-benar membawa Uzbekistan unggul pada babak pertama. Memanfaatkan kesalahan komunikasi antara kiper Dimitry Bertaud Mpasi dan Aaron Wan-Bissaka, penyerang berusia 30 tahun itu menerima umpan pendek dari Abbosbek Fayzullaev sebelum melepaskan tendangan lob yang bersarang ke gawang RD Kongo.

RD Kongo sempat membalas melalui gol spektakuler Nathaniel Mbuku. Namun, setelah ditinjau melalui VAR, gol tersebut dianulir karena terjadi pelanggaran terhadap pemain Uzbekistan, Husniddin Nasrullaev, dalam proses terciptanya gol.

Meski tertinggal, RD Kongo tampil lebih dominan sepanjang babak pertama dan terus berupaya mencari gol penyeimbang.

Memasuki babak kedua, pelatih RD Kongo melakukan perubahan dengan memasukkan Fiston Mayele menggantikan Cedric Bakambu. Pergantian tersebut membuat The Leopards bermain lebih agresif.

Usaha mereka membuahkan hasil pada menit ke-64 ketika Abdukodir Khusanov menjatuhkan Yoane Wissa di kotak penalti. Wasit langsung menunjuk titik putih.

Yoane Wissa yang maju sebagai eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna dan membawa RD Kongo menyamakan kedudukan menjadi 1-1 pada menit ke-66.

Gol tersebut meningkatkan kepercayaan diri para pemain RD Kongo. Mereka terus menekan pertahanan Uzbekistan dan melakukan sejumlah pergantian dengan memasukkan Theo Bongonda, Ngal Ayel Mukau, dan Meschack Elia.

Kebangkitan The Leopards akhirnya sempurna pada menit ke-78. Fiston Mayele sukses membalikkan keadaan menjadi 2-1 setelah memanfaatkan umpan dari Meschack Elia.

Pada masa injury time, tepatnya menit ke-90+1, Yoane Wissa kembali mencatatkan namanya di papan skor. Penyerang Newcastle United itu mencetak gol keduanya pada laga tersebut sekaligus memastikan kemenangan RD Kongo dengan skor 3-1.

Hasil ini membawa RD Kongo melaju ke babak 32 besar Piala Dunia 2026 melalui jalur peringkat ketiga terbaik. Sementara itu, Uzbekistan harus mengakhiri kiprahnya di turnamen sebagai juru kunci Grup K tanpa meraih satu pun poin, dengan catatan kebobolan 11 gol dan hanya mencetak dua gol. (*)