Beritariau.com -- Timnas Inggris memastikan tiket ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Timnas RD Kongo dengan skor 2-1 dalam laga babak 32 besar yang berlangsung di Atlanta Stadium, Kamis (2/7/2026) dini hari WIB. Dua gol kapten tim, Harry Kane, menjadi penentu kemenangan The Three Lions setelah sempat tertinggal lebih dahulu pada babak pertama.

Kemenangan ini membawa Inggris melangkah ke babak 16 besar, di mana mereka akan menghadapi Mexico national football team untuk memperebutkan satu tempat di perempat final.

Sejak peluit awal dibunyikan, pertandingan berlangsung dalam tempo sedang. Kedua tim tampil berhati-hati dan tidak terburu-buru membangun serangan. Namun, kejutan datang saat laga baru berjalan tujuh menit.

RD Kongo sukses mencuri keunggulan melalui serangan balik cepat. Chancel Mbemba mengirim umpan terukur kepada Brian Cipenga yang bergerak di sisi kiri. Tanpa kesulitan berarti, Cipenga melepaskan tembakan keras yang gagal diantisipasi kiper Inggris sehingga mengubah skor menjadi 1-0 untuk wakil Afrika tersebut.

Gol cepat itu membuat Inggris meningkatkan intensitas permainan. Meski mendominasi penguasaan bola, pasukan The Three Lions kesulitan menembus rapatnya lini pertahanan RD Kongo yang bermain disiplin dan kompak.

Peluang terbaik Inggris pada babak pertama lahir melalui sundulan Jude Bellingham pada menit ke-30. Namun, kiper Dimitry Mpasi tampil sigap mengamankan bola.

Menjelang turun minum, Inggris kembali memperoleh peluang emas. Harry Kane sempat terjatuh di dalam kotak penalti usai berduel dengan Mpasi. Para pemain Inggris mengajukan protes dan wasit meminta bantuan VAR untuk meninjau insiden tersebut. Setelah pemeriksaan, wasit memutuskan tidak memberikan hadiah penalti.

Di sisi lain, RD Kongo hampir menggandakan keunggulan pada menit ke-42 melalui tendangan Yoane Wissa. Beruntung bagi Inggris, bola hanya membentur tiang gawang. Hingga babak pertama berakhir, RD Kongo tetap memimpin 1-0.

Memasuki babak kedua, Inggris langsung mengambil inisiatif menyerang. Tidak ada pergantian pemain yang dilakukan kedua tim pada awal paruh kedua, namun tempo permainan Inggris meningkat drastis.

Marcus Rashford beberapa kali mengancam gawang RD Kongo. Tendangan kaki kirinya pada menit ke-51 masih melebar tipis, sementara sundulannya beberapa menit kemudian juga belum menemui sasaran meski memanfaatkan umpan silang Noni Madueke.

RD Kongo tidak hanya bertahan. Tim asuhan Sébastien Desabre tetap berani melancarkan serangan balik yang beberapa kali merepotkan lini pertahanan Inggris.

Setelah terus menekan, Inggris akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-75. Berawal dari umpan silang akurat Anthony Gordon dari sisi kiri, Harry Kane memenangkan duel udara dan menanduk bola ke dalam gawang RD Kongo. Skor berubah menjadi 1-1.

Gol tersebut membangkitkan semangat Inggris. Serangan demi serangan terus dilancarkan hingga akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-85.

Kembali diawali peran Anthony Gordon, Kane menerima umpan pendek di depan kotak penalti. Striker berpengalaman itu kemudian menggiring bola melewati kawalan pemain lawan sebelum melepaskan tembakan keras yang menghujam gawang Mpasi. Inggris pun berbalik unggul 2-1.

Pada sisa waktu pertandingan, RD Kongo berusaha tampil lebih ofensif demi mengejar ketertinggalan. Namun, pertahanan Inggris mampu meredam setiap peluang yang diciptakan lawan sehingga skor 2-1 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan.

Dwigol Harry Kane memastikan Inggris melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026. Selanjutnya, The Three Lions akan menghadapi Meksiko dalam pertandingan yang diprediksi berlangsung sengit untuk memperebutkan satu tempat di babak perempat final. (*)