Beritariau.com - Tuan rumah Amerika Serikat mengawali kiprahnya di Piala Dunia 2026 dengan penampilan impresif. Bermain di hadapan puluhan ribu pendukung di Los Angeles, pasukan asuhan Mauricio Pochettino tampil dominan dan menundukkan Paraguay dengan skor telak 4-1 pada laga pembuka Grup D, Sabtu (13/6/2026).

Sejak peluit awal dibunyikan, Amerika Serikat langsung mengambil kendali permainan. Tekanan yang terus dilancarkan membuat Paraguay kesulitan mengembangkan permainan.

Keunggulan tuan rumah lahir cepat pada menit ketujuh. Sebuah upaya sapuan dari gelandang Paraguay, Damian Bobadilla, justru berakhir menjadi gol bunuh diri yang membuat stadion bergemuruh.

Amerika Serikat sempat merayakan gol kedua melalui Folarin Balogun pada menit ke-27. Namun, gol tersebut dianulir wasit karena offside. Meski demikian, Balogun tidak membutuhkan waktu lama untuk membayar kegagalan itu.

Menit ke-31, penyerang berusia muda tersebut sukses menggandakan keunggulan setelah menyambut umpan matang dari Christian Pulisic. Gol itu semakin menegaskan dominasi The Yanks atas lawannya.

Menjelang turun minum, Balogun kembali menunjukkan ketajamannya. Menerima umpan terobosan, ia lolos dari jebakan offside sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dihentikan kiper Paraguay. Amerika Serikat pun menutup babak pertama dengan keunggulan meyakinkan 3-0.

Memasuki babak kedua, Paraguay berusaha bangkit. Tim berjuluk La Albirroja meningkatkan intensitas serangan dan mulai memberikan tekanan kepada lini pertahanan tuan rumah.

Upaya tersebut akhirnya membuahkan hasil pada menit ke-73. Berawal dari kerja sama apik dengan Julio Enciso, Mauricio berhasil memperkecil ketertinggalan menjadi 3-1 melalui penyelesaian tenang di dalam kotak penalti.

Gol itu sempat membangkitkan harapan Paraguay. Namun, Amerika Serikat kembali menunjukkan kualitasnya dengan terus menekan hingga akhir laga. Sejumlah peluang dari Timothy Weah dan Ricardo Pepi nyaris menambah gol, tetapi masih mampu digagalkan penjaga gawang Paraguay.

Saat pertandingan memasuki masa tambahan waktu, pesta tuan rumah akhirnya ditutup oleh Gio Reyna. Pemain pengganti tersebut sukses mencetak gol keempat melalui sontekan jarak dekat yang memastikan kemenangan telak 4-1.

Hasil ini menempatkan Amerika Serikat di puncak klasemen sementara Grup D dengan tiga poin, sekaligus mengirim pesan kuat kepada para pesaing bahwa mereka siap menjadi salah satu kekuatan utama di hadapan publik sendiri pada Piala Dunia 2026. (*)