Beritariau.com - Timnas Swedia memastikan langkah ke final play-off Piala Dunia 2026 setelah mengalahkan Ukraina dengan skor 3-1 pada laga semifinal di Stadion Valencia, Spanyol, Jumat (27/3/2026) dini hari WIB. Bintang laga ini adalah Viktor Gyökeres ke-6. Benjamin Nygren melepaskan umpan cerdas ke kotak penalti, yang langsung disambar Gyökeres dengan penyelesaian klinis. Gol ini sekaligus mengakhiri puasa gol Gyökeres yang sudah berlangsung sejak tahun lalu, dan menandai torehan ke-16 striker Arsenal tersebut untuk timnas.

Sepanjang babak pertama, Ukraina kesulitan menembus pertahanan rapat Swedia. Serangan-serangan mereka, termasuk peluang melalui Andriy Shevchenko (mungkin disebut dalam konteks kepelatihan sebelumnya) dan pemain muda seperti Matvii Ponomarenko, gagal membuahkan tembakan tepat sasaran. Sementara Swedia tetap menunggu peluang balik yang efektif.

Babak Kedua: Gyökeres dan Serangan Balik Mematikan

Memasuki babak kedua, Swedia langsung memanfaatkan keunggulan psikologis. Gol kedua tercipta melalui serangan balik cepat. Gyökeres berhasil menuntaskan peluang dari posisi yang tepat, membuat Ukraina harus bekerja keras untuk mempertahankan sisa laga.

Momentum krusial terjadi pada menit ke-73, ketika Gyökeres dijatuhkan di kotak penalti oleh kiper Anatoliy Trubin. Eksekusi penalti dilakukan sendiri oleh Gyökeres. Meski Trubin menebak arah bola dengan benar, tembakan keras Gyökeres tetap bersarang di gawang, menutup hat-trick fantastisnya.

Ukraina sempat memperkecil kedudukan menjadi 3-1 melalui gol debutan Matvii Ponomarenko lewat sundulan yang emosional. Gol ini menjadi hiburan bagi pendukung Ukraina, meski tidak cukup mengubah hasil akhir.

Pelatih Swedia, Graham Potter, memuji performa anak asuhnya:

“Gyökeres bukan hanya tajam di depan gawang, tetapi juga bekerja keras membantu pertahanan. Sikap tim sangat luar biasa melawan lawan tangguh.”

Sementara itu, pelatih Ukraina, Serhiy Rebrov, mengakui gol cepat Swedia merusak rencana timnya. Meski kalah, Rebrov tetap optimistis dengan prospek tim muda:

“Kami tim termuda dan masa depan masih cerah. Banyak pemain muda yang tampil bagus, termasuk Ponomarenko yang mencetak gol.”

Kemenangan ini juga menjadi pemicu moral bagi Swedia. Mereka berhasil memutus tren negatif enam pertandingan beruntun tanpa kemenangan sejak November 2024. Selanjutnya, Blågult akan menghadapi Polandia di final play-off, untuk memperebutkan satu tiket terakhir ke Piala Dunia 2026. (*)