Beritariau.com - Timnas Afrika Selatan berhasil mengamankan satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026 usai menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada laga terakhir Grup A di Monterrey Stadium, Kamis (25/6/2026) pagi WIB. Gol tunggal kemenangan Bafana Bafana dicetak oleh Thapelo Maseko pada babak kedua.

Korea Selatan tampil lebih agresif sejak awal pertandingan dan nyaris membuka keunggulan pada menit kedua. Sundulan Kim yang memanfaatkan sepak pojok Lee masih mampu diamankan Modiba. Beberapa menit kemudian, Lee kembali mendapat peluang, namun tembakannya belum menemui sasaran.

Afrika Selatan perlahan mampu keluar dari tekanan dan mulai memberikan ancaman. Thapelo Maseko hampir membawa timnya unggul pada menit ke-19, tetapi aksi sigap bek Gi-Hyuk menggagalkan peluang tersebut.

Menjelang akhir babak pertama, Korea Selatan kembali diselamatkan oleh kiper Seung-Gyu yang melakukan dua penyelamatan beruntun untuk menggagalkan peluang Mbatha dan Makgopa. Skor imbang tanpa gol pun bertahan hingga turun minum.

Memasuki babak kedua, pelatih Korea Selatan Hong Myung-Bo melakukan perubahan dengan memasukkan Son Heung-min, Kim Jin-Gyu, dan Jens Caastrop. Namun, justru pergantian pemain yang dilakukan Afrika Selatan menjadi pembeda dalam laga ini.

Pada menit ke-62, Tshepang Moremi masuk menggantikan Oswin Appolis. Keputusan tersebut langsung membuahkan hasil. Kurang dari semenit berada di lapangan, Moremi mengirim umpan matang yang berhasil diselesaikan Thapelo Maseko menjadi gol pada menit ke-63.

Tertinggal satu gol, Korea Selatan meningkatkan intensitas serangan dan memasukkan Park Jin-Seob serta Cho Gue-Sung untuk menambah daya gedor. Namun, rapatnya pertahanan Afrika Selatan membuat Taeguk Warriors gagal mencetak gol penyeimbang hingga pertandingan berakhir.

Kemenangan 1-0 ini mengantarkan Afrika Selatan finis sebagai runner-up Grup A dengan koleksi empat poin dan berhak melaju ke babak 32 besar mendampingi Meksiko yang keluar sebagai juara grup dengan sembilan poin.

Sementara itu, Korea Selatan harus puas berada di posisi ketiga dengan tiga poin dan kini menunggu hasil dari grup lain untuk menjaga asa lolos melalui jalur peringkat tiga terbaik. (*)