Beritariau.com -- Timnas Inggris sukses mengamankan tiket ke babak perempat final Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Meksiko dengan skor tipis 3-2 dalam laga 16 besar yang berlangsung di Stadion Azteca, Senin (6/7/2026).

Kemenangan The Three Lions diraih lewat perjuangan keras. Skuad besutan Thomas Tuchel bahkan harus menyelesaikan pertandingan dengan 10 pemain usai Jarrel Quansah diganjar kartu merah pada awal babak kedua.

Jude Bellingham menjadi sosok pembeda dalam laga ini. Gelandang muda Inggris tersebut mencetak dua gol pada babak pertama, sementara satu gol lainnya disumbangkan Harry Kane melalui titik penalti. Adapun dua gol balasan Meksiko dicetak Julian Quiñones dan Raul Jimenez.

Hasil ini membawa Inggris melaju ke babak delapan besar. Selanjutnya, Harry Kane dan kolega akan berhadapan dengan Norwegia yang sebelumnya secara mengejutkan menyingkirkan Brasil.

Pertandingan berlangsung dalam kondisi lapangan yang basah akibat hujan. Meksiko tampil lebih agresif sejak menit awal dan sempat mengancam melalui sundulan Raul Jimenez, namun Jordan Pickford masih sigap mengamankan gawang Inggris.

Setelah mampu keluar dari tekanan, Inggris mulai mengambil alih permainan. Kebuntuan akhirnya pecah pada menit ke-36 ketika Jude Bellingham menyambut umpan silang Bukayo Saka dengan sundulan terarah yang gagal diantisipasi kiper Meksiko.

Hanya dua menit berselang, Bellingham kembali menunjukkan kualitasnya. Memanfaatkan kerja sama satu-dua dengan Harry Kane dalam skema serangan balik cepat, gelandang berusia 23 tahun itu melepaskan penyelesaian akurat yang membawa Inggris memperbesar keunggulan menjadi 2-0.

Meksiko memperkecil ketertinggalan menjelang turun minum. Pada menit ke-42, Julian Quiñones berhasil memanfaatkan bola muntah hasil tendangan bebas Jesus Gallardo untuk mengubah skor menjadi 2-1. Hingga babak pertama berakhir, Inggris tetap memimpin.

Memasuki babak kedua, laga semakin panas. Inggris harus kehilangan Jarrel Quansah pada menit ke-55 setelah bek muda tersebut menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran keras terhadap Jesus Gallardo. Keputusan itu dipastikan wasit setelah meninjau tayangan VAR.

Meski kalah jumlah pemain, Inggris justru berhasil menambah keunggulan. Anthony Gordon dijatuhkan Raul Rangel di dalam kotak penalti pada menit ke-58, dan Harry Kane sukses menjalankan tugasnya sebagai eksekutor untuk membawa Inggris unggul 3-1.

Meksiko tak menyerah. Beberapa menit kemudian mereka memperoleh penalti setelah Kane melanggar Brian Gutierrez di area terlarang. Raul Jimenez yang dipercaya sebagai algojo berhasil memperdaya Jordan Pickford sehingga skor berubah menjadi 3-2.

Unggul satu pemain membuat Meksiko terus melancarkan tekanan hingga menit-menit akhir. Namun pertahanan disiplin yang diterapkan Inggris mampu meredam setiap peluang tuan rumah.

Skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Inggris pun memastikan langkah ke perempat final Piala Dunia 2026 dan akan menghadapi Norwegia dalam perebutan tiket menuju semifinal. (*)