Beritariau.com - Timnas Irak memastikan diri lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menaklukkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam final playoff interkontinental. Kemenangan ini sekaligus melengkapi daftar 48 tim peserta turnamen yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.

Bertanding di Estadio BBVA, Monterrey, Irak tampil agresif sejak awal. Mereka langsung membuka keunggulan pada menit ke-10 lewat sundulan Ali Al-Hamadi, memanfaatkan sepak pojok dari Amir Al-Ammari.

Bolivia tidak tinggal diam. Tim asal Amerika Selatan itu berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke-38 melalui aksi Moises Paniagua, yang memaksimalkan umpan terobosan Ramiro Vaca. Skor 1-1 pun menutup babak pertama.

Memasuki babak kedua, Irak kembali menunjukkan ketajamannya. Pada menit ke-53, Aymen Hussein menjadi pahlawan setelah menuntaskan umpan silang rendah dari Marko Farji, membawa Irak unggul 2-1.

Bolivia berusaha keras mengejar ketertinggalan, bahkan mendapat tambahan waktu sembilan menit. Namun, pertahanan Irak tetap solid hingga peluit panjang berbunyi.

Kemenangan ini menjadi momen bersejarah bagi Irak yang akhirnya kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1986. Di putaran final nanti, Irak akan tergabung di Grup I bersama tim-tim kuat seperti Prancis, Norwegia, dan Senegal.

Keberhasilan ini menegaskan kebangkitan “Singa Mesopotamia” di panggung sepak bola dunia, sekaligus membuka peluang mereka menciptakan kejutan di turnamen terbesar tersebut. (*)